El sureste de Estados Unidos enfrenta una nueva oleada de condiciones meteorológicas extremas que podrían agravar los daños causados por el huracán Helene en septiembre pasado. Tormentas eléctricas, granizo de gran tamaño, ráfagas de viento y lluvias acumuladas de hasta 30 centímetros afectan a estados como Tennessee, Alabama, Georgia y las Carolinas, elevando el riesgo de inundaciones repentinas y posibles tornados.

Un patrón atmosférico persistente
Las condiciones son producto de un frente frío estancado y una configuración climática conocida como bloque Omega, que ha provocado la permanencia de sistemas de baja presión y lluvias intensas en el sur y el Atlántico medio. Según el Centro de Pronóstico de FOX Weather, este patrón ya desplazó sistemas tormentosos desde Texas y Luisiana hacia el sureste del país.

El Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA emitió un nivel de riesgo 2 de 5 para tormentas eléctricas severas en el Valle de Tennessee y los Apalaches del sur. Por su parte, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que el sistema frontal estacionario podría mantener estas condiciones por varios días más.

Zonas bajo mayor amenaza
Las tormentas afectarán principalmente el centro de Tennessee, desplazándose hacia el norte de Alabama, norte de Georgia y oeste de Carolina del Norte. Se esperan granizos de más de 5 cm de diámetro y ráfagas de viento intensas. Ciudades como Knoxville (Tennessee) y Asheville (Carolina del Norte) son especialmente vulnerables, pues ya presentan daños estructurales por el huracán Helene.

El riesgo de tornados también está presente, aunque en un nivel moderado. La NOAA recomienda monitorear las condiciones y acatar posibles órdenes de evacuación.

Acumulación de lluvias
Según FOX Weather, se prevén entre 7,5 y 12,5 centímetros de lluvia generalizada desde Florida hasta las Carolinas, aunque algunas zonas podrían superar los 30 centímetros. Las ciudades con mayor acumulación prevista incluyen Tallahassee (Florida), Savannah (Georgia) y Charleston (Carolina del Sur). En Panama City (Florida) se esperan hasta 7,5 cm de lluvia, y en Gulfport (Misisipi) entre 2,5 y 5 cm.

La meteoróloga Haley Meier explicó que el fenómeno de tormentas de entrenamiento ha causado acumulaciones inusuales, como ocurrió recientemente en el sur de Luisiana, donde se reportaron más de 20 cm de lluvia en solo 24 horas.

Inundaciones y advertencias
La Costa del Golfo, especialmente Nueva Orleans y Mobile (Alabama), enfrenta un alto riesgo de inundaciones repentinas. Ríos y arroyos en el bajo valle del Misisipi ya están en fase de inundación moderada.

Aunque algunas regiones presentaban condiciones de sequía, las lluvias intensas previstas podrían superar la capacidad de absorción del suelo, generando acumulaciones peligrosas. Según la NOAA, las inundaciones repentinas son el fenómeno climático más letal en EE. UU., con un promedio de 127 muertes anuales. Solo 15 cm de agua en movimiento pueden derribar a un adulto, y 30 cm pueden arrastrar un automóvil.

¿Qué es el bloque Omega?
El bloque Omega es una configuración poco común en mayo que mantiene sistemas de baja presión en unas zonas y olas de calor en otras. Este patrón ha sido clave en la permanencia del mal tiempo sobre el sureste del país y podría prolongar el clima severo hasta inicios de la próxima semana.

Recomendaciones oficiales
El Servicio Meteorológico Nacional y las agencias de emergencia exhortaron a la población a seguir las alertas oficiales, evitar desplazamientos innecesarios y tener listas rutas de evacuación.

La NOAA recomienda a quienes habitan en zonas de riesgo prepararse ante condiciones cambiantes y estar atentos a posibles avisos de tornado o inundaciones repentinas.

(Infobae)